Lorsque mon père a repris la Manufacture, il a également relancé l’activité de la tannerie pour permettre à Jean Rousseau d’être davantage qu’un maroquinier. La tannerie nous assure en effet notre indépendance ainsi qu’une traçabilité optimale aussi bien de nos clients particuliers que de nos partenaires commerciaux.. Aujourd’hui, une douzaine de personnes exerçant sept métiers différents gèrent la tannerie : des managers, des coloristes, des personnes en charge des environnements secs et humides et bien sûr, des spécialistes des peaux animales.

Le rôle de la tannerie est essentiel, et ce dès le début d’une nouvelle collection. La tannerie s’implique en effet à nos côtés dans la recherche de la bonne matière et du bon procédé pour travailler les peaux. Selon le type de peau envisagé, la tannerie interviendra sur la peau à différents moments. Pour une peau d’alligator, nous partons d’une toile vierge : nous recevons la peau blanche et rigide, tout juste tannée. Elle est alors plongée dans un environnement humide, puis dans de grands foulons avec les pigments qui lui donneront sa teinte. Nous sommes capables de proposer n’importe quelle teinte à nos clients : pour nos créations à base d’alligator, il en existe plus de 350. La peau est ensuite mise à sécher avant de partie en finition où l’un de nos collaborateurs va lui donner un aspect mat ou brillant, ou même la travailler à la main pour lui donner un effet vintage par exemple.

Disposer de notre propre tannerie nous permet d’être plus créatifs, mais aussi de répondre au mieux aux souhaits de nos clients. En 2017, nous avons ainsi monté un stand éphémère au sein des grands magasins pour hommes Hankyu à Osaka, Japon. Nous y avons présenté une collection limitée de portefeuille en alligator de couleur bleu vintage entièrement faits à la main et créés spécialement pour l’occasion. La collection était également présentée dans notre magasin tokyoïte.

Si posséder sa propre tannerie est assez rare,  ça l’est plus encore pour une entreprise de la taille de Jean Rousseau. La décision prise par mon père de relancer cette activité correspond en réalité au niveau d’exigence qu’il ambitionnait pour la Manufacture. Grâce à la tannerie, nous pouvons tester chaque cuir qui passe entre nos mains et conserver le total contrôle de la qualité de nos créations. Cela participe évidemment de notre fierté et c’est une illustration supplémentaire du travail et du savoir-faire de nos artisans.